Wilt e Bill

Michael Doherty, allenatore americano, scrive testualmente: “Wilt Chamberlain was a storm in sneakers”, Wilt Chamberlain era una tempesta con le scarpe da basket. E ancora: “Era due metri e 16 di potenza ed eleganza che sfidavano le leggi fisiche. Negli anni ’60, quando molti giocatori erano soliti fumare una sigaretta nell’intervallo delle partite e pensavano che sollevare pesi potesse rovinare il loro tiro in sospensione, Wilt poteva spostare un camion e correva il campo come un levriero. Non era solo in anticipo sui suoi tempi, ha distorto il tempo”. Non credo sia possibile descrivere meglio il devastante strapotere fisico e atletico di Wilt “The Stilt”, il centro più dominante della storia. E tecnicamente? Bé, le qualità tecniche erano strettamente connesse con quelle atletiche. In difesa stoppava qualunque cosa volasse vicino al ferro, compreso lo “sky-hook” di un ancora sbarbatello Jabbar. In attacco molti dei suoi tiri erano violente schiacciate o stratosferici tap-in, arrivando fino al bordo superiore del tabellone. Appartiene ancora a lui il record di punti segnati in una sola partita: 100, il 2 marzo 1962 (Philadelphia Warriors -New York Knicks). Rimbalzi? Una sera ne prese 55, anche quello record imbattuto. Ai confini della realtà. L’alter-ego dell’istrionico Chamberlain era Bill Russell. Il suo opposto. Sentiamo ancora coach Doherty: “Russell era tutto ciò che Wilt non era. Silenzioso. Riflessivo. Meno dominante fisicamente, ma enormemente più dotato dell’unica cosa che mancava a Wilt: la mentalità da giocatore di squadra, affinata da anni di vittorie”. Si diceva che Russell fosse l’unico in grado di fermare Chamberlain. In realtà non lo ha mai fermato. Marcato da Russell, per sette volte Chamberlain ha segnato più di 50 punti. Giocando contro Russell, per 58 volte (cinquantotto!) Chamberlain ha preso più di 30 rimbalzi. Eppure, la maggior parte delle volte vinceva Russell. A distanza di 50 anni, negli States ancora si discute su chi fosse il più forte dei due. In realtà, uno contro uno Russell non poteva competere. Ma si gioca in 5. Bill Russell vinse 11 campionati Nba con i Boston Celtics. Wilt solo due. Wilt Chamberlain vinceva le battaglie. Bill Russell ha vinto la guerra. (Credits: “Fan of the old Boston Garden”)